Nanopartículas de oro: La revolucionaria técnica que podría restaurar la visión en pacientes con degeneración macular
Científicos de EE.UU. demuestran que inyecciones de oro microscópico combinadas con láser mejoran la visión en ratones, ofreciendo esperanza para tratar la principal causa de ceguera en adultos.
Un tratamiento con nanopartículas de oro podría transformar el manejo de la degeneración macular, según un estudio publicado en ACS Nano por investigadores de la Universidad de Brown. La técnica, probada con éxito en ratones, evita cirugías invasivas y terapias genéticas, utilizando partículas mil veces más finas que un cabello humano para estimular células retinales dañadas.
Cómo el oro devuelve la visión
El procedimiento inyecta nanopartículas de oro recubiertas con anticuerpos en el humor vítreo del ojo. Al activarse con un láser infrarrojo —que en humanos podría integrarse en gafas especiales—, las partículas imitan la función de fotorreceptores sanos, transmitiendo señales visuales al cerebro. "Logramos restaurar parcialmente la visión en modelos animales sin toxicidad significativa", explicó el ingeniero biomédico Jiarui Nie, líder del estudio, según reportó Science Alert.
La degeneración macular afecta a 200 millones de personas globalmente, dañando la visión central necesaria para leer o reconocer rostros. Actuales tratamientos solo frenan su progreso, pero esta innovación podría revertir el daño existente. A diferencia de implantes retinales que requieren cirugía, el método ofrece un campo visual más amplio y menos riesgos.
Camino hacia aplicaciones humanas
Aunque prometedor, el tratamiento necesita optimizarse antes de ensayos clínicos. Los investigadores destacan que las nanopartículas permanecieron estables por meses en retinas de ratones, pero deben confirmar su seguridad a largo plazo en primates y humanos.
"Esto allana el camino para prótesis retinianas fototérmicas no invasivas", señala el estudio. Mientras se superan desafíos técnicos, la técnica se suma a avances como la reprogramación celular para regenerar tejidos oculares, marcando una nueva era en la lucha contra la ceguera. Para millones con degeneración macular, el futuro podría brillar tan intensamente como las nanopartículas de oro en sus ojos.