Descubren nueva especie de araña gigante en Talca: Calathotarsus gigas


Científicos chilenos identificaron esta araña migalomorfa en la Región del Maule, ampliando el conocimiento sobre la biodiversidad de arácnidos en el país y convirtiéndose en el registro más austral de su género.
Un equipo de investigadores chilenos descubrió una nueva especie de araña en la Región del Maule, bautizada como Calathotarsus gigas. Este hallazgo, publicado en la Revista Ibérica de Aracnología, marca el registro más austral de su género en Chile, ya que anteriormente solo se conocían especies de Calathotarsus en las regiones de Valparaíso y Metropolitana.
El ejemplar, un macho adulto encontrado muerto en la localidad de Las Rastras por Susana Velázquez, miembro del grupo Arañas de Chile, fue donado para su estudio. Los aracnólogos Rubén Montenegro y Milenko Aguilera, de la Fundación Núcleo Aracnológico Grado 36, lideraron la investigación que confirmó que se trataba de una nueva especie.
"Apenas recibimos el ejemplar, nos dimos cuenta que era una nueva especie", explicó Montenegro. La Calathotarsus gigas se distingue de sus congéneres por características únicas en su bulbo copulador y en el número de espinas de sus patas delanteras. Además, su tamaño es notablemente mayor, lo que justifica el nombre "gigas".
Un hábitat único y comportamiento elusivo
Esta araña habita en bosques esclerófilos, donde construye madrigueras tubulares de unos 30 centímetros de profundidad. La entrada de la madriguera está coronada por una tapadera hecha de seda, unida por una bisagra que permite su apertura y cierre. "Las hembras salen de sus madrigueras prácticamente nunca, y los machos solo son visibles entre abril y mayo, cuando buscan pareja", detalló Montenegro, en conversación con Ladera Sur.
El descubrimiento de Calathotarsus gigas eleva a 772 el número de especies de arañas descritas en Chile. Sin embargo, Montenegro destacó que "las migalomorfas en Chile están muy pobremente estudiadas comparado con otros países de la región". Este hallazgo sugiere que podrían existir más especies de este género en las zonas intermedias entre Valparaíso y el Maule, aunque su detección es compleja debido a su comportamiento reservado.
"Describir una especie permite conocerla y poder incluirla en listados de protección de fauna", enfatizó Montenegro. Este avance no solo contribuye al conocimiento científico, sino que también resalta la importancia de proteger la biodiversidad chilena, especialmente en un grupo tan poco estudiado como las arañas.