Alzheimer: Hallazgo desconcertante revela el mecanismo por el que la enfermedad borra los recuerdos de familiares cercanos
El equipo, liderado por los científicos Harald Sontheimer y Lata Chaunsali, centró su análisis en las Redes Perineuronales (RPN), estructuras especializadas que actúan como un andamiaje alrededor de ciertas neuronas, siendo esenciales para la comunicación neuronal y la consolidación de los recuerdos.
Un nuevo y prometedor estudio científico ha arrojado luz sobre uno de los aspectos más desgarradores del Alzheimer: la pérdida de la memoria social.
Investigadores de la Universidad de Virginia (UVA) han identificado un mecanismo molecular clave que explica por qué los pacientes comienzan a olvidar a sus familiares y amigos, un descubrimiento que no solo ofrece respuestas a pacientes y cuidadores, sino que también abre la puerta a un tratamiento con medicamentos ya existentes.
El equipo, liderado por los científicos Harald Sontheimer y Lata Chaunsali, centró su análisis en las Redes Perineuronales (RPN), estructuras especializadas que actúan como un andamiaje alrededor de ciertas neuronas, siendo esenciales para la comunicación neuronal y la consolidación de los recuerdos.
Según los hallazgos de la UVA, la integridad de las RPN es fundamental para la memoria social. El daño en estas redes influye directamente en la capacidad de las personas para reconocer rostros y vínculos cercanos, un fenómeno que se traduce en el olvido selectivo tan característico del Alzheimer.
Los experimentos realizados en modelos murinos (ratones) confirmaron la hipótesis: cuando las RPN se degradaron, los animales perdieron la memoria social, es decir, olvidaron a otros ratones. Sin embargo, su memoria de objetos permaneció completamente intacta. Este resultado es crucial, ya que respalda la idea de que el daño en estas redes está detrás de la selectividad del olvido en la enfermedad.
¿Una solución en fármacos ya aprobados?
Quizás el aspecto más relevante del estudio es la potencial vía terapéutica que han descubierto. Los científicos probaron el efecto de inhibidores de metaloproteinasas de matriz (MMP), una clase de fármacos que ya se utilizan en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer y artritis.
Al aplicar estos inhibidores, lograron evitar la desintegración de las RPN, consiguiendo que los animales conservaran su memoria social.
"Este avance es doblemente relevante: no solo esclarece uno de los enigmas más desconcertantes del Alzheimer, sino que también abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas con medicamentos que la ciencia ya conoce," señalan los expertos.