Un cráneo de un millón de años descubierto en China podría reescribir la historia de la humanidad
La reconstrucción digital de un fósil chino revela vínculos con el misterioso Hombre Dragón y los denisovanos, sugiriendo que la división evolutiva humana ocurrió mucho antes de lo pensado.
(CNN) - El análisis de un cráneo aplastado de un millón de años descubierto en China está transformando la comprensión científica sobre el árbol genealógico humano. Investigadores reconstruyeron digitalmente el fósil, conocido como Yunxian 2, determinando que pertenece al mismo linaje que el Hombre Dragón (Homo longi) y los enigmáticos denisovanos.
Reconstruyendo nuestro pasado
El estudio, publicado en Science, utilizó escáneres CT y técnicas virtuales para corregir las deformaciones del cráneo encontrado en la provincia de Hubei. "Esto cambia mucho el pensamiento porque sugiere que hace un millón de años, nuestros antepasados ya se habían dividido en grupos distintos", explicó Chris Stringer, coautor del estudio del Museo de Historia Natural de Londres.
El análisis filogenético que incluyó más de 100 fósiles sugiere una cronología revolucionaria: humanos modernos y denisovanos compartieron un ancestro común hace aproximadamente 1,32 millones de años, mientras que los neandertales se separaron antes, hace 1,38 millones de años. Esto significa que los denisovanos están más estrechamente relacionados con nosotros que los neandertales, desafiando la visión establecida.
El cráneo Yunxian 2 muestra una mezcla única de características, con una caja cerebral grande similar al Homo erectus pero con pómulos planos que se asemejan más al Homo longi. Los investigadores concluyeron que varios fósiles chinos de difícil clasificación probablemente pertenecen a este mismo linaje denisovano.
Aunque algunos expertos mostraron escepticismo sobre la metodología del árbol filogenético, el hallazgo subraya la crucial importancia de los fósiles asiáticos para comprender la evolución humana. El estudio revela que la diversificación de las especies humanas ocurrió en una época más temprana y fue más compleja de lo que se creía anteriormente.