Telescopio Gaia descubre las explosiones cósmicas más grandes desde el Big Bang
Astrofísicos identificaron una nueva clase de eventos astronómicos extremos donde agujeros negros supermasivos desgarran estrellas, liberando energía equivalente a 100 soles durante su vida entera.
El telescopio espacial Gaia detectó por accidente explosiones cósmicas nunca antes documentadas, tan brillantes que superan en 10 veces a los eventos estelares más energéticos conocidos. Publicado en Science Advances, el estudio reveló que estos fenómenos, bautizados como transitorios nucleares extremos (ENT), ocurren cuando agujeros negros supermasivos destruyen estrellas tres veces más grandes que el Sol, liberando tanta energía como 100 soles en toda su existencia.
Un hallazgo revolucionario
Los investigadores analizaron tres eventos —Gaia16aaw, Gaia18cdj y "Scary Barbie"— que mantuvieron su luminosidad durante años, desafiando lo conocido sobre las disrupciones por marea (TDE). "Estos ENT no solo son más brillantes que cualquier supernova, sino que duran mucho más", explicó Jason Hinkle, astrofísico de la Universidad de Hawái, según reportó Science Alert. Mientras una supernova típica emite la energía solar de 10 mil millones de años, un ENT multiplica esa cifra por 100.
Aunque extremadamente raros (10 millones de veces menos frecuentes que supernovas), los ENT podrían ser clave para estudiar agujeros negros en galaxias distantes. "Su brillo nos permite observarlos a distancias cosmológicas, es decir, mirar hacia el pasado del universo", destacó Benjamin Shappee, coautor del estudio.
El descubrimiento, realizado durante el mapeo rutinario de la Vía Láctea, abre nuevas preguntas sobre cómo crecen los agujeros negros y cómo interactúan con sus entornos.