Sonda logra capturar imágenes de Deimos, la misteriosa luna de Marte
La misión europea aprovechó una maniobra de asistencia gravitatoria en Marte para fotografiar Deimos y estudiar su superficie, mientras se dirige a analizar el asteroide Dimorphos.
La sonda Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) capturó imágenes de Deimos, la segunda luna de Marte, durante un sobrevuelo del planeta rojo. La nave, que viaja a más de 32.000 km/h, utilizó su instrumento Hyperscout H para fotografiar el lado menos visible de Deimos desde una distancia de 1.000 kilómetros.
Deimos, una luna rocosa de 13 kilómetros de ancho, está bloqueada por marea con Marte, mostrando siempre la misma cara hacia el planeta. “Sabemos muy poco sobre esta luna”, dijo Michael Kueppers, científico de la misión. Las imágenes también revelaron detalles de la superficie marciana, como el cráter Huygens y la cuenca Hellas, uno de los cráteres más grandes del sistema solar.
Hacia los asteroides Didymos y Dimorphos
Hera se dirige ahora hacia el sistema de asteroides Didymos y Dimorphos, que alcanzará en diciembre de 2024. Dimorphos, de 150 metros de ancho, fue el primer asteroide cuya órbita alteró la NASA en 2022 con la misión DART. Hera estudiará los efectos del impacto para evaluar si esta técnica podría desviar asteroides que amenacen la Tierra.
Este sobrevuelo marca un hito clave en la misión, que combina exploración planetaria y defensa planetaria. “Hera nos ayudará a entender mejor cómo proteger la Tierra de futuras amenazas”, destacó la ESA, según reportó The Guardian.