Sugieren que la Tierra tuvo un anillo como el de Saturno hace millones de años
Científicos plantean que un asteroide destrozado en la órbita de la Tierra habría formado un anillo que afectó el clima y provocó un aumento en los impactos de meteoritos.
Hace millones de años, la Tierra pudo haber contado con un anillo planetario, similar a los que hoy rodean a Saturno. Un estudio reciente, dirigido por el científico Andy Tomkins de la Universidad de Monash en Australia, sugiere que un asteroide pudo haber sido destrozado en la órbita terrestre, formando un anillo que duró algunos millones de años.
Este fenómeno, plantean los científicos, pudo haber dejado una huella en el registro geológico a través del aumento de impactos de meteoritos durante el período Ordovícico, hace 466 millones de años.
Los investigadores encontraron que este pico de impactos de meteoritos, conocido como el "pico de impactos del Ordovícico", podría haber sido causado por los escombros del asteroide que, al entrar en la gravedad de la Tierra, se fragmentó y formó un anillo temporal alrededor del planeta.
"Es fascinante imaginar cómo se habría visto la Tierra con un anillo a su alrededor", comentó Tomkins a ScienceAlert.
Los datos geológicos indican que gran parte de los cráteres creados durante este período están agrupados cerca del ecuador terrestre de esa época, lo que respalda la teoría de que el material cayó desde una órbita baja, formando lo que habría sido un estrecho anillo de desechos alrededor del ecuador.
El estudio también especula que este anillo podría haber jugado un papel en un enfriamiento global que condujo a una de las glaciaciones más intensas en la historia de la Tierra.
Sin embargo, Tomkins advierte que aún se necesita más investigación para confirmar este impacto climático.