Reino Unido apuesta por IA y bioimpresión 3D para reemplazar la experimentación animal en laboratorios

El gobierno del Reino Unido anunció una nueva hoja de ruta para eliminar progresivamente el uso de animales en la investigación científica, impulsando el desarrollo de métodos alternativos basados en inteligencia artificial (IA) y bioimpresión 3D.

La estrategia, presentada por el ministro de Ciencia Patrick Vallance, busca sustituir los ensayos más invasivos con tecnologías seguras y eficaces que mantengan los estándares de seguridad humana.

El plan contempla la implementación de sistemas organ-on-a-chip —dispositivos que replican el funcionamiento de órganos humanos a partir de células reales— y el uso de tejidos humanos impresos en 3D para pruebas de fármacos, desde piel hasta hígado.

La IA permitirá analizar grandes volúmenes de datos moleculares para predecir la eficacia y seguridad de nuevos medicamentos, acelerando su aprobación sin necesidad de recurrir a animales.

Según el calendario presentado, para 2026 se eliminarán los ensayos de irritación en piel y ojos; en 2027 se pondrá fin a las pruebas de toxina botulínica (botox) en ratones, y hacia 2030 se reducirá de forma significativa la experimentación en perros y primates no humanos.

“En un país de amantes de los animales, nadie quiere ver sufrimiento”, señaló Vallance.

“Nuestro plan permitirá avanzar hacia el fin de la experimentación animal de forma segura, efectiva y colaborativa entre gobierno, empresas y organizaciones de bienestar animal”.

Desde la RSPCA destacaron que la estrategia marca “una ambición clara hacia la eliminación del uso de animales” y que fortalecerá el acceso a infraestructura y cooperación científica para acelerar la transición hacia una investigación más ética y moderna.

Con esta hoja de ruta, el Reino Unido busca posicionarse como líder mundial en ciencia sin sufrimiento animal, combinando innovación tecnológica, regulación flexible y un compromiso ético con el futuro de la investigación biomédica.