Por primera vez en la historia: Desarrollan "parches" capaces de reparar corazones dañados
Un avance médico promete revolucionar el tratamiento de pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada mediante parches de tejido cardíaco cultivados en laboratorio.
Un equipo de investigadores alemanes ha logrado un avance significativo en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, una condición que afecta a más de 64 millones de personas en todo el mundo. Los científicos han desarrollado parches de músculo cardíaco cultivados en laboratorio que pueden implantarse en el corazón para ayudar a mejorar su función. Este innovador enfoque podría ofrecer una alternativa a los trasplantes de corazón y las bombas cardíacas artificiales, que actualmente enfrentan limitaciones como la escasez de órganos y altos costos.
Los parches están compuestos por células reprogramadas a partir de la sangre, que se convierten en células de músculo cardíaco y tejido conectivo. Estas células se integran en un gel de colágeno y se cultivan en moldes personalizados, formando matrices que luego se adhieren a una membrana. "Estamos implantando músculo joven en pacientes con insuficiencia cardíaca", explicó el profesor Wolfram-Hubertus Zimmermann, coautor del estudio.
Un enfoque más seguro y efectivo
A diferencia de las inyecciones directas de células cardíacas, que pueden causar tumores o latidos irregulares, los parches permiten administrar una mayor cantidad de células con menor riesgo de efectos adversos. En pruebas con macacos rhesus, los investigadores no observaron complicaciones como arritmias o formación de tumores. Además, los corazones de los animales mostraron un engrosamiento de la pared cardíaca, lo que sugiere una mejora en la función.
Según reportó The Guardian, El equipo también aplicó esta tecnología en una paciente humana de 46 años con insuficiencia cardíaca avanzada. Tres meses después de la implantación, los parches habían desarrollado un suministro de sangre y sobrevivido en el corazón. Aunque la paciente finalmente recibió un trasplante, el éxito del procedimiento abre la puerta a futuros tratamientos.
Un futuro prometedor, pero con desafíos
Aunque los resultados son alentadores, los investigadores reconocen que los parches no son adecuados para todos los pacientes, ya que requieren de tres a seis meses para mostrar efectos terapéuticos. Además, el uso de células de donantes implica la necesidad de supresión inmunológica, lo que podría limitar su aplicación en algunos casos.
El profesor Zimmermann destacó que el objetivo no es reemplazar los trasplantes de corazón, sino ofrecer una opción terapéutica para pacientes en cuidados paliativos con altas tasas de mortalidad. "Está ofreciendo un nuevo tratamiento a pacientes que actualmente están bajo cuidados paliativos y que tienen una mortalidad del 50% en 12 meses", afirmó.
Expertos como la profesora Sian Harding, del Imperial College de Londres, han calificado el estudio como innovador, aunque advierten que se necesita más investigación para optimizar la maduración de las células y mejorar el flujo sanguíneo. Mientras tanto, 15 pacientes ya han recibido los parches, y los investigadores esperan que los ensayos clínicos confirmen su eficacia.
Este avance representa un paso crucial hacia tratamientos más accesibles y menos invasivos para la insuficiencia cardíaca, una de las principales causas de muerte en el mundo.