Polillas australianas navegan 1.000 km usando las estrellas como brújula, revela estudio
Científicos descubrieron que las polillas Bogong, en peligro de extinción, realizan su épica migración anual orientándose por el campo magnético terrestre y la Vía Láctea, una habilidad nunca antes documentada en insectos.
(CNN) - Un estudio publicado en Nature demostró que las polillas Bogong (Agrotis infusa) de Australia completan su migración anual de 1.000 km usando una sofisticada navegación estelar, combinada con la detección del campo magnético terrestre. Eric Warrant de la Universidad de Lund, coautor del estudio, calificó este hallazgo como "un acto de navegación verdadera sin precedentes en invertebrados".
El experimento que reveló el secreto migratorio
Los investigadores diseñaron una "arena de polillas" con proyecciones del cielo nocturno para estudiar su comportamiento. Al eliminar artificialmente el campo magnético, comprobaron que los insectos seguían la ruta correcta guiándose solo por las estrellas. "Con cerebros diminutos, integran dos sistemas complejos de orientación como respaldo", explicó Warrant.
Estas polillas, que miden apenas 5 cm, ven la noche 15 veces más brillante que los humanos, lo que les permite distinguir claramente la Vía Láctea. Lo más notable es que cada generación realiza el viaje sin guía previa, ya que sus progenitores mueren meses antes.
Expertos independientes como Jason Chapman de la Universidad de Exeter destacaron que el estudio abre nuevas líneas de investigación sobre cómo los insectos procesan señales celestes. Las polillas Bogong, actualmente en peligro de extinción, enfrentan además el desafío del cambio climático, que podría alterar sus rutas migratorias ancestrales.