Pingüinos emperador en la Antártida disminuyen un 22% por efectos del cambio climático
Estudio satelital revela que el derretimiento del hielo marino redujo poblaciones clave en 15 años, superando las peores proyecciones científicas.
Las colonias de pingüinos emperador en la Antártida perdieron casi un cuarto de su población entre 2009 y 2024 debido al colapso de sus plataformas de hielo reproductivas, según un estudio publicado en Nature Communications: Earth & Environment. La investigación, que analizó 16 colonias mediante imágenes satelitales, mostró un declive 50% más acelerado que las estimaciones previas.
Un ecosistema en crisis
Peter Fretwell del British Antarctic Survey explicó que "el hielo se derrite bajo sus pies literalmente", causando que polluelos caigan al mar antes de desarrollar plumas impermeables. El fenómeno afectó especialmente el mar de Bellingshausen, donde algunas colonias perdieron todas sus crías en temporadas recientes.
Con aproximadamente 250,000 parejas reproductoras en toda la Antártida, esta especie emblemática enfrenta amenazas existenciales. Modelos climáticos prevén su casi extinción para 2100 si no se reducen emisiones. "Los nuevos datos sugieren que la situación podría ser más grave", advirtió Fretwell, según reportó Science Alert.
Aunque algunos pingüinos podrían migrar al sur, los científicos desconocen cuánto tiempo sobrevivirán allí. El estudio urge ampliar el monitoreo con tecnología térmica y radar durante el invierno antártico, cuando la oscuridad limita las observaciones ópticas.