Organización Mundial de Gastroenterología distingue por primera vez a un médico chileno como “Maestro”
El reconocimiento fue otorgado en Australia al gastroenterólogo Arnoldo Riquelme Pérez por su trayectoria clínica, científica y académica, además de su aporte a políticas públicas de salud orientadas a la detección precoz del cáncer gástrico.
La Organización Mundial de Gastroenterología (WGO, por sus siglas en inglés) distinguió al médico chileno Arnoldo Riquelme Pérez como “Maestro”, convirtiéndolo en el primer profesional chileno en recibir este reconocimiento. La distinción fue entregada en el marco del Congreso Mundial de Gastroenterología 2025, realizado en Australia.
El galardón fue propuesto por especialistas de diversas sociedades científicas internacionales, quienes valoraron su destacada labor clínica, investigativa, docente y de extensión, así como su contribución al diseño y fortalecimiento de políticas públicas de salud a nivel nacional y regional.
Riquelme es profesor titular de la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile y se desempeñó como presidente de la Sociedad Chilena de Gastroenterología (SChGE) entre los años 2016 y 2018. Además, integra el grupo de expertos responsables de la elaboración de la Guía clínica americana para el diagnóstico y manejo de la metaplasia intestinal gástrica, y forma parte de la comisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que trabaja en la creación del Código Latinoamericano contra el Cáncer (LAC).
En el ámbito nacional, el especialista es coordinador de investigación del Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (CECAN) y cuenta con una amplia trayectoria en estudios clínicos sobre la infección por Helicobacter pylori y su vínculo con lesiones premalignas y cáncer gástrico, una de las principales causas de mortalidad oncológica en Chile.
Durante los últimos años, su trabajo se ha enfocado en la identificación de biomarcadores no invasivos para la detección temprana del cáncer gástrico. Este esfuerzo se ha materializado en una colaboración con el Ministerio de Salud (MINSAL), mediante el desarrollo de un programa piloto que incorpora un panel gástrico basado en biomarcadores en sangre, con el objetivo de estratificar el riesgo y optimizar la gestión de las listas de espera para endoscopias en el sistema público.
La iniciativa se está implementando a gran escala en el Hospital de Molina, donde más de 8.000 personas —equivalentes al 20% de la población local— han sido evaluadas mediante pruebas de aire espirado, logrando una reducción del 87% en la lista de espera para endoscopias gástricas.
El Dr. Riquelme proyecta que este modelo permitirá una disminución significativa de la incidencia y mortalidad por cáncer gástrico en los próximos cinco años en la comuna, y espera que la experiencia pueda ser replicada en otras regiones del país con alta carga de esta enfermedad.
Las lecciones obtenidas en Chile ya están siendo aplicadas a nivel regional a través del proyecto HOPE, una iniciativa latinoamericana que reúne a 17 centros desde México hasta Chile, con más de 240 publicaciones científicas en revistas de alto impacto y una participación activa en guías clínicas y consensos internacionales, con efectos directos en la práctica médica y en las políticas públicas de salud.