Nuevas evidencias del Curiosity revelan cómo Marte perdió su potencial para albergar vida
El análisis isotópico de rocas del cráter Gale sugiere que el antiguo Marte experimentó condiciones climáticas extremas, limitando la posibilidad de habitabilidad en su superficie.
El rover Curiosity de la NASA, que actualmente explora el cráter Gale en Marte, ha proporcionado nuevas pistas sobre cómo el clima del planeta rojo pasó de ser potencialmente habitable a inhóspito para la vida terrestre.
Un reciente estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, analizó la composición isotópica de minerales ricos en carbono, revelando que el clima marciano experimentó condiciones extremas de evaporación, lo que habría restringido la presencia de agua líquida a periodos transitorios.
David Burtt, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y autor principal del estudio, señaló según reportó EurekAlert que “los valores isotópicos apuntan a una evaporación extrema, lo que sugiere que estos carbonatos se formaron en un clima que solo podría soportar agua líquida de manera transitoria”.
Estos resultados indican que, aunque el planeta pudo haber tenido agua en su superficie, las condiciones no eran lo suficientemente estables como para mantener una biosfera duradera.
El equipo de investigadores utilizó los instrumentos Sample Analysis at Mars (SAM) y el Espectrómetro Láser Sintonizable (TLS) a bordo del Curiosity para analizar los gases liberados al calentar muestras de roca.
Este análisis reveló que los isótopos de carbono y oxígeno presentes en los carbonatos marcianos eran mucho más pesados que los encontrados en la Tierra, lo que respalda la hipótesis de que el clima de Marte alternaba entre periodos de humedad transitoria y condiciones extremadamente frías y saladas.
Jennifer Stern, coautora del estudio, explica que estos hallazgos presentan dos posibles escenarios de formación: un ciclo húmedo-seco que alternaba entre condiciones habitables y menos habitables, o un entorno frío y salado que atrapaba el agua en forma de hielo, limitando la posibilidad de vida en la superficie.