Recordando a Jane Goodall: La científica que redefinió nuestra relación con los primates y la naturaleza
La primatóloga británica, reconocida por sus estudios pioneros con chimpancés en Gombe y su incansable activismo ambiental, falleció en California durante su gira de conferencias por Estados Unidos a sus 91 años.
El mundo científico y conservacionista lamentó la partida de la Dra. Jane Goodall, quien falleció el miércoles 1 de octubre de 2025 por causas naturales en California, a los 91 años. El Instituto Jane Goodall confirmó la noticia a través de sus redes sociales, indicando que la Mensajera de la Paz de la ONU se encontraba en gira de conferencias por Estados Unidos cuando ocurrió su deceso.
Nacida en Londres en 1934 como Valerie Jane Morris-Goodall, su carrera científica comenzó sin titulación universitaria previa cuando el paleontólogo Louis Leakey la contrató como asistente en Kenia en 1957. Tres años después, con solo 26 años, inició su investigación pionera en la Reserva de Chimpancés del Arroyo Gombe, Tanzania, donde revolucionó la comprensión del comportamiento animal.
Legado científico que cambió paradigmas
Sus observaciones meticulosas desmontaron conceptos establecidos sobre la diferencia entre humanos y animales. Goodall documentó por primera vez que los chimpancés fabricaban y usaban herramientas, un hallazgo que conmocionó a la comunidad científica en noviembre de 1960. Meses antes había observado su consumo de carne, desmintiendo la creencia de que eran exclusivamente vegetarianos.
La etóloga británica insistió en nombrar individualmente a los chimpancés en lugar de numerarlos, práctica que humanizó a sus sujetos de estudio. Sus investigaciones revelaron "cuán parecidos a nosotros" son los chimpancés, mostrando comportamientos como guerras entre comunidades, adopción de crías huérfanas y expresiones de altruismo, amor y violencia.
Su trabajo en Gombe le valió un doctorado en etología de la Universidad de Cambridge en 1965, obtenido sin licenciatura previa. En 1977 fundó el Instituto Jane Goodall y en 1991 creó el programa ambiental Roots & Shoots para jóvenes, expandiendo su impacto más allá de la investigación científica.
Reconocimientos globales y testimonio local
Goodall recibió numerosos honores, including su designación como Mensajera de la Paz de la ONU en 2002, su investidura como Dama del Imperio Británico en 2004, el Premio Templeton en 2021 y la Medalla Presidencial de la Libertad en enero de 2025.
Paloma Ávila, Directora de Futuro 360, área de ciencias de CNN Chile, compartió su experiencia personal con la científica a través de Linkedin: "Me emocionó poder escuchar sus palabras en una voz muy calma y dulce, fue para mí evidente que estaba con alguien que comprende de alguna manera el misterio de la vida", recordó Ávila, describiendo a Goodall como "una científica que desafía las formas y costumbres impulsada por la curiosidad y el amor".
Hasta sus últimos días, Goodall mantuvo su defensa del mundo natural, advirtiendo durante la pandemia que "nosotros mismos provocamos esto" por la falta de respeto hacia la naturaleza. Su legado perdura a través de las generaciones que inspiró y las instituciones que fundó para continuar su misión conservacionista.