Muere a los 98 años Étienne-Émile Baulieu, el científico francés que revolucionó los derechos reproductivos con la píldora abortiva
El médico, que sobrevivió al nazismo y enfrentó críticas globales por su descubrimiento, dedicó su vida a defender la libertad de las mujeres a través de la ciencia.
Étienne-Émile Baulieu, el endocrinólogo francés que desarrolló la píldora abortiva (mifepristona o RU-486), falleció a los 98 años en París, dejando un legado que transformó la salud reproductiva global. Su trabajo, que combinó rigor científico y activismo, ofreció a millones de mujeres un método seguro para interrumpir embarazos, pero también lo enfrentó a amenazas y controversias durante décadas.
Nacido en 1926 en Estrasburgo como Étienne Blum, cambió su nombre al unirse a la Resistencia francesa contra los nazis a los 15 años. Tras la guerra, se convirtió en un pionero de la endocrinología. Su hallazgo clave llegó en 1982: un compuesto que bloqueaba la progesterona, hormona crucial para el embarazo. "Quise ampliar la libertad de las mujeres", declaró en 2023, cuando Wyoming prohibió su fármaco y él lo calificó de "escandaloso".
Ciencia bajo fuego
La mifepristona, aprobada en Francia en 1988 y luego en otros 60 países, redujo las muertes por abortos inseguros, pero Baulieu enfrentó acusaciones de grupos antiaborto que lo compararon con médicos nazis. "La adversidad le resbalaba", dijo su esposa Simone, según reportó The Guardian. El presidente Macron, al concederle la Legión de Honor en 2023, destacó su resiliencia: "Resististe por amor a la ciencia y a la libertad".
Amigo de Andy Warhol y apasionado por el arte, Baulieu nunca abandonó la investigación. En sus últimos años, exploró tratamientos para el Alzheimer y la depresión. "No hay razón para no hallar soluciones", insistió. Pese al escepticismo sobre sus estudios con la hormona DHEA contra el envejecimiento, su tenacidad lo mantuvo activo hasta los 96 años en su laboratorio parisino.
La ministra francesa de Igualdad, Aurore Bergé, lo definió como un hombre guiado por "la dignidad humana". Baulieu deja tres generaciones de descendientes y un mundo donde su invento previene, según la OMS, el 90% de las complicaciones por abortos riesgosos. Su historia —de resistencia bélica a batallas científicas— encarna el poder de la investigación para cambiar vidas.