Marte tuvo un océano con playas y olas, según nuevos hallazgos del rover Zhurong
Un estudio basado en datos del rover chino Zhurong encontró evidencias de una antigua línea de costa, lo que sugiere que el planeta rojo albergó un océano estable hace 3.600 millones de años.
(CNN) - Un equipo de científicos descubrió que Marte pudo haber tenido un océano con playas y olas, según una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Los datos fueron obtenidos por el rover Zhurong de China, que exploró la región de Utopia Planitia entre 2021 y 2022.
El radar del rover detectó capas de roca sedimentaria inclinadas bajo la superficie, similares a las que se encuentran en antiguas líneas de costa terrestres. Benjamin Cardenas, geólogo de Penn State y coautor del estudio, afirmó que estas estructuras muestran señales de viento, olas y arena, lo que respalda la existencia de un océano marciano.
Una costa enterrada bajo el suelo marciano
Las imágenes captadas por misiones anteriores, como las de Viking y Mariner 9 en la década de 1970, ya sugerían la presencia de un océano en el hemisferio norte de Marte. Sin embargo, la falta de observaciones directas desde la superficie dejó la teoría sin confirmación.
Zhurong recopiló información clave al escanear hasta 80 metros de profundidad, revelando estratos con una inclinación de 14,5 grados, lo que sugiere que el agua transportó y acumuló sedimentos durante millones de años. Michael Manga, geofísico de la Universidad de California, explicó que la actividad volcánica y los cambios en la rotación del planeta alteraron la forma de la antigua costa.
Los hallazgos refuerzan la idea de que Marte tuvo un clima más cálido y húmedo por más tiempo del que se pensaba, con condiciones que podrían haber permitido la existencia de vida microbiana. Aunque algunos científicos creen que los datos podrían explicarse por dunas de arena, la evidencia subterránea obtenida por Zhurong representa una prueba clave en la búsqueda del antiguo océano marciano.