Mares fluorescentes: Descifran el misterio detrás del fenómeno que fascina a marineros desde hace siglos
Una nueva base de datos con 400 avistamientos revela patrones de este espectáculo natural donde el océano brilla con intensidad fantasmal.
(CNN) - Durante más de cuatro siglos, marineros han documentado un fenómeno extraordinario: vastas extensiones de océano que brillan con luz propia en completa oscuridad.
Ahora, investigadores de la Universidad Estatal de Colorado han compilado el registro más completo de estos eventos, llamados "mares lechosos", publicando sus hallazgos en Earth and Space Science.
Bacterias que iluminan el océano
Los científicos creen que el resplandor proviene de colonias masivas de bacterias Vibrio harveyi, capaces de generar luz constante -no intermitente como otros organismos bioluminiscentes-. "Un solo evento puede cubrir 100.000 km² y durar meses", explica Steven Miller, coautor del estudio.
La nueva base de datos identifica zonas clave como el mar Arábigo y el sudeste asiático, donde fenómenos climáticos como El Niño favorecerían su aparición.
A diferencia de la bioluminiscencia común, que requiere agitación del agua, los "mares lechosos" emiten un resplandor uniforme tan intenso que permite leer bajo su luz.
Los investigadores esperan que esta recopilación permita enviar expediciones científicas para estudiar su impacto en los ecosistemas marinos y su relación con el cambio climático. "Es como reiniciar nuestro conocimiento sobre uno de los mayores misterios del océano", concluye Miller.