Los caballos tienen un lenguaje facial complejo que revela sus emociones, según estudio
Investigadores identificaron 17 expresiones faciales distintas en equinos, demostrando que su comunicación va mucho más allá del movimiento de orejas.
Los caballos despliegan un sofisticado repertorio de expresiones faciales para comunicar emociones y estados de ánimo, reveló un estudio pionero de la Universidad de Portsmouth.
Tras analizar 72 horas de interacciones naturales entre 36 caballos, los científicos descubrieron que cada contexto social -desde el juego hasta la agresión- activa combinaciones únicas de movimientos faciales, muchos compartidos con primates y otros mamíferos.
La investigación, publicada en PeerJ, utilizó el sistema EquiFACS para decodificar microexpresiones equinas. "Durante el juego, los caballos deprimen el labio inferior y muestran el blanco de los ojos, mientras en situaciones agresivas aplanan las orejas y dilatan las fosas nasales", explicó la Dra. Kate Lewis, autora principal. Estos patrones demostraron que la comunicación equina involucra todo el rostro, no solo las orejas como se creía tradicionalmente.
Un leguaje ancestral
El hallazgo más revelador fue la "cara de juego" equina, idéntica a la de primates en su musculatura aunque ambas especies divergieron evolutivamente hace 95 millones de años. "Esto sugiere que las expresiones faciales emotivas surgieron antes de la separación entre mamíferos", destacó Lewis, según reportó The Guardian.
Para los expertos en bienestar animal, el estudio ofrece herramientas valiosas: interpretar correctamente estas señales podría prevenir accidentes y mejorar el trato hacia los caballos. Como siguiente paso, el equipo investigará si los humanos pueden aprender a leer este lenguaje facial con precisión, cerrándo así la brecha comunicativa entre especies.