La "mini Luna" que orbitó la Tierra podría haber sido un trozo real de nuestra Luna, revela estudio
El asteroide 2024 PT5, que se acercó a nuestro planeta el año pasado, podría ser un fragmento lunar desprendido hace miles de años, según investigaciones recientes.
(CNN) - Un pequeño asteroide que se acercó a la Tierra en 2024 y fue apodado como una "mini-luna" temporal podría ser en realidad un fragmento de la Luna, según un estudio publicado en Astrophysical Journal Letters. El objeto, conocido como 2024 PT5, mide aproximadamente 10 metros de ancho y no representa ningún riesgo de colisión con la Tierra en las próximas décadas debido a su trayectoria estable.
Los astrónomos detectaron por primera vez este asteroide el 7 de agosto de 2024 utilizando el Sistema de Alerta de Último Impacto de Asteroides Terrestres (ATLAS) en Sudáfrica. Aunque inicialmente se especuló que podría convertirse en una mini-luna temporal, el objeto mantuvo una órbita de herradura, acercándose a la Tierra sin llegar a orbitarla. Sin embargo, su origen lunar lo convierte en un hallazgo único.
“Este asteroide podría ser un pedazo de la Luna que se desprendió hace miles de años”, explicó el Dr. Teddy Kareta, investigador del Observatorio Lowell en Arizona y autor principal del estudio. Kareta y su equipo utilizaron telescopios en Arizona y Hawái para analizar la composición del objeto, descubriendo que su superficie es rica en minerales de silicato, similares a las rocas lunares traídas a la Tierra en misiones espaciales.
¿Cómo se descartó que fuera basura espacial?
Para asegurarse de que 2024 PT5 no fuera un desecho espacial, como un cohete viejo, los científicos estudiaron su movimiento. Los objetos artificiales, como los restos de cohetes, son más ligeros y se mueven de manera diferente debido a la presión de la radiación solar. En cambio, 2024 PT5 mostró una densidad y un comportamiento consistentes con una roca espacial natural, según Oscar Fuentes-Muñoz, coautor del estudio y becario postdoctoral en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Este descubrimiento no solo es fascinante, sino que también arroja luz sobre una población creciente de asteroides lunares, que podrían revelar cuántos fragmentos de la Luna han sido expulsados al espacio debido a impactos cósmicos.
Aunque 2024 PT5 ya se aleja de la Tierra, su estudio continúa, ofreciendo pistas valiosas sobre la historia de nuestro sistema solar y la relación entre la Luna y los objetos cercanos a la Tierra.