La cafeína podría reducir el riesgo de adicción al alcohol, según estudio
Investigadores han encontrado que la cafeína interfiere con los efectos reforzantes del alcohol en el cerebro, lo que abre la puerta a posibles tratamientos contra la adicción.
Un estudio publicado en Translational Psychiatry sugiere que la cafeína podría atenuar algunos de los efectos del alcohol en el cerebro, disminuyendo su capacidad para generar placer y, potencialmente, reduciendo el riesgo de adicción.
La investigación, realizada por científicos de Italia y Estados Unidos, examinó cómo la cafeína afecta la vía mesolímbica de dopamina, un sistema clave en el refuerzo de comportamientos adictivos.
Cómo la cafeína altera el sistema de recompensa cerebral
En experimentos con ratas, los investigadores descubrieron que la cafeína bloquea la conversión del alcohol en salsolinol, un químico que activa la liberación de dopamina, la hormona del bienestar. Este bloqueo disminuye el placer asociado al consumo de alcohol, reduciendo el deseo de continuar bebiendo.
Además, el estudio encontró que la interferencia de la cafeína no se limita al alcohol. También afecta cómo el cerebro responde a otras sustancias adictivas, como la morfina, al inhibir la acción del receptor μ, clave en el desarrollo de adicciones.
Un posible enfoque terapéutico
Riccardo Maccioni, neurocientífico del Scripps Research en California y coautor del estudio, señaló que la acción de la cafeína es similar a la del medicamento naltrexona, aprobado por la FDA para tratar la adicción al alcohol. Aunque alentadores, los resultados aún están en etapas iniciales, limitados a pruebas en ratas macho.
El próximo paso será evaluar estos efectos en otros animales y en modelos de dependencia avanzada. Según Maccioni, estos hallazgos podrían contribuir a desarrollar nuevos tratamientos para trastornos relacionados con el consumo de alcohol.