La antigua laguna de Tagua Tagua en Chile: los descubrimientos claves sobre humanos y fauna extinta
Los descubrimientos arqueológico encontrados en lo que fue la laguna de Tagua Tagua revelan cómo convivieron los primeros habitantes de Chile con especies hoy desaparecidas.
La extinta laguna de Tagua Tagua, ubicada en la región de O’Higgins, es uno de los sitios arqueológicos más importantes de América. En ella se ha demostrado la presencia humana desde hace aproximadamente 12.600 años, registrándose grupos nómades que habitaban sus orillas.
Esta laguna fue secada en 1833 con fines agrícolas. Sin embargo, la confirmación de su existencia se sustenta en diversos antecedentes históricos. Así lo explica Marcelo Santander, director del Museo de Colchagua, quien señala “se sabe que existió; hay referencias de Charles Darwin, quien visitó la zona y mencionó haber visto esta laguna, además de algunos hechos anecdóticos”.
De la época del Pleistoceno (hace más de 12.000 años) se ha podido recabar evidencia de una variada fauna extinta, como caballos americanos, antiguas especies de ciervos e incluso gonfoterios, antepasados del elefante. También se han encontrado proyectiles de piedra, los cuales permiten comprender aspectos de la vida cotidiana de los humanos de ese periodo.
Santander remarca la importancia de estos descubrimientos, indicando: “Se descubre la presencia del hombre hace por lo menos 12 mil años, junto a animales de fauna extinta que desaparecieron y de los cuales se han ido encontrando vestigios, específicamente en el entorno de lo que fue la laguna”.
Del Holoceno (alrededor de 5.000 años), se han encontrado montículos funerarios, diversos vestigios de la vida cotidiana y un esqueleto completo en excelentes condiciones de conservación. Estos hallazgos evidencian el consumo de fauna menor y la recolección de plantas.
El director del Museo de Colchagua destaca la relevancia de la laguna de Tagua Tagua como un contexto principalmente arqueológico de presencia humana. Asimismo, menciona el sitio de Cuchipuy , ubicado en sus alrededores, un cementerio posterior —de aproximadamente 6.000 años de antigüedad— que evidencia una población temprana y corresponde a algunas de las primeras osamentas humanas vinculadas al entorno de Tagua Tagua.
Hasta ahora se han identificado 28 especies de fauna de la época. Incluso recientemente se han hallado restos de tres individuos datados entre 4.000 y 5.000 años de antigüedad.