Inventores británicos crean dispositivo que extrae agua lunar con microondas y ultrasonido
El sistema SonoChem podría resolver uno de los mayores desafíos para las futuras bases lunares: obtener agua potable directamente del suelo helado de la Luna.
Un innovador dispositivo que combina microondas modificados y ondas sonoras para extraer agua limpia del suelo lunar ganó el premio de £150,000 (poco más de 180 millones de pesos chilenos) del Aqualunar Challenge, financiado por la Agencia Espacial del Reino Unido. La startup Naicker Scientific desarrolló esta solución clave para la futura colonización lunar, donde el agua será esencial para la supervivencia humana y la producción de combustible.
Tecnología revolucionaria para la exploración espacial
El sistema SonoChem utiliza un proceso en cuatro etapas: primero calienta el regolito lunar en un microondas especial, luego condensa los vapores, los licúa y finalmente aplica ultrasonido para purificar el agua. "Las microburbujas generadas por el sonido destruyen los contaminantes mediante microexplosiones locales", explicó Lolan Naicker, director técnico del proyecto, según reportó The Guardian.
La NASA planea establecer una base lunar permanente antes de 2030, y este dispositivo podría ser vital. "Los astronautas necesitarán agua para beber, cultivar y producir combustible", destacó Meganne Christian, astronauta y jueza del concurso.
Aunque probaron el sistema con arena terrestre, el equipo ahora busca escalar la tecnología. Con el premio, Naicker Scientific contratará nuevos talentos y desarrollará aplicaciones terrestres, incluyendo purificación de aguas residuales y eliminación de fármacos y pesticidas del agua.
"Esta tecnología no solo servirá para la Luna, sino que puede revolucionar el tratamiento de agua en la Tierra", afirmó Naicker, cuyo invento acerca la humanidad un paso más a la colonización del espacio.