Inmersiones en frío: beneficios, riesgos y lo que dice la ciencia
Las terapias de frío, populares entre deportistas y entusiastas del bienestar, ofrecen alivio inflamatorio y beneficios mentales, aunque no están exentas de riesgos.
Las inmersiones en agua fría, conocidas también como baños de hielo, han ganado popularidad como técnica terapéutica y de bienestar. Este tratamiento consiste en sumergirse en agua a temperaturas entre 2 y 15 grados Celsius, dependiendo del tipo de terapia. Aunque sus beneficios son variados, su uso debe ser evaluado cuidadosamente, especialmente en personas con afecciones cardiovasculares.
Los efectos en el cuerpo
La exposición al frío desencadena una serie de respuestas en el organismo. Las células de la piel envían señales al cerebro, generando la liberación de noradrenalina y adrenalina, hormonas que promueven un estado de alerta.
Además, la vasoconstricción, proceso donde los vasos sanguíneos se contraen para preservar el calor, reduce la inflamación al disminuir el flujo sanguíneo hacia las áreas lesionadas.
Sin embargo, los especialistas advierten que estas terapias no deben realizarse inmediatamente después de entrenamientos de fuerza, ya que pueden inhibir la síntesis proteica y ralentizar el proceso de adaptación muscular.
Según un estudio publicado en The Journal of Physiology, este efecto podría contrarrestar los beneficios del entrenamiento de fuerza.
Beneficios y precauciones
A nivel mental, las inmersiones en frío se asocian con un aumento en hormonas relacionadas con el bienestar, como la serotonina y la dopamina. Esto las convierte en una herramienta popular para mejorar el estado de ánimo y la percepción de fatiga.
No obstante, los riesgos no son menores. Las personas con enfermedades cardíacas o arritmias deben evitar estas prácticas sin supervisión médica, ya que el aumento de neurotransmisores podría alterar el ritmo cardíaco.
Aunque las terapias de frío ofrecen beneficios comprobados, la comunidad científica continúa investigando sus efectos a largo plazo, especialmente en el rendimiento deportivo y la salud general.