Inhaladores para asma contribuyen significativamente al cambio climático, revelan estudios
Investigadores descubrieron que los propulsores de hidrofluoroalcanos en inhaladores generan emisiones equivalentes a las de medio millón de automóviles anuales, aunque existen alternativas menos contaminantes.
(CNN) - Los inhaladores de dosis medida que millones de personas usan para tratar el asma y otras enfermedades pulmonares son "contribuyentes sustanciales" a la contaminación que calienta el planeta, según dos estudios publicados en JAMA. Los hidrofluoroalcanos (HFAs) utilizados como propulsores en estos dispositivos tienen un potencial de calentamiento global miles de veces mayor que el dióxido de carbono, generando 24,9 millones de toneladas métricas de emisiones equivalentes de CO2 entre 2014 y 2024 en Estados Unidos.
Impacto ambiental y alternativas
Los investigadores analizaron 1.600 millones de inhaladores dispensados en Estados Unidos durante una década, encontrando que los dispositivos tradicionales representaron el 98% de la contaminación climática proveniente de estos tratamientos. La contaminación anual equivalente alcanzó niveles comparables a conducir más de medio millón de automóviles o satisfacer las necesidades eléctricas de 470.000 hogares.
Sin embargo, el estudio demostró que existen soluciones viables. El sistema de salud de la Administración de Veteranos priorizó los inhaladores de polvo seco sobre las versiones con HFAs, logrando reducir los gases que calentan el planeta en más del 68% entre 2008 y 2023. Aunque no todos los pacientes pueden cambiar a estas alternativas -niños pequeños y personas mayores enfrentan limitaciones-, los investigadores consideran esta transición como una de las "oportunidades más prometedoras" para descarbonizar el sector salud.
Expertos enfatizaron que los pacientes no deben suspender sus tratamientos actuales, pero destacaron la necesidad de desarrollar opciones más ecológicas que mantengan la efectividad médica sin comprometer la sostenibilidad ambiental.