Influenza A(H3N2): qué es esta variante del virus, cómo afecta a la salud y por qué mantiene en alerta a las autoridades sanitarias
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La confirmación de la circulación del subclado K en Chile y el aumento de casos en países desarrollados han encendido las alertas epidemiológicas. Expertos advierten sobre su alta capacidad de transmisión, el mayor riesgo de complicaciones en adultos mayores y niños, y refuerzan el llamado a la vacunación y a mantener medidas preventivas.
El Ministerio de Salud confirmó durante esta jornada la detección en Chile del subclado K de la influenza A(H3N2), tras análisis realizados por el Instituto de Salud Pública (ISP) en el marco del fortalecimiento de la vigilancia genómica de virus respiratorios.
Según la autoridad sanitaria, este hallazgo era esperable considerando el comportamiento epidemiológico global del virus y se produce en un contexto de descenso sostenido de la actividad de influenza a nivel nacional.
La identificación del subclado K se logró luego de que el ISP intensificara durante las últimas semanas la secuenciación de muestras de influenza A(H3N2), a solicitud del Minsal. Esta variante genética ha circulado ampliamente en distintas regiones del mundo desde agosto de 2025, por lo que no se descarta que en los próximos días se confirmen nuevos casos positivos a medida que concluyan los análisis pendientes.
Desde la cartera de Salud recalcaron que, hasta ahora, no se ha observado un aumento en la gravedad clínica de los casos ni un alza en las hospitalizaciones asociadas a influenza A(H3N2) en el país. En la misma línea, los indicadores de vigilancia sindrómica del ISP muestran una baja sostenida tanto en los casos de enfermedad tipo influenza (ETI) como en las infecciones respiratorias agudas graves (IRAG).
¿Qué es la influenza A(H3N2) y cuáles son sus efectos en la salud?
La influenza A(H3N2) es una de las variantes más agresivas del virus de la influenza tipo A y se asocia con mayores tasas de contagio y complicaciones, especialmente en adultos mayores y niños. Este subtipo fue identificado originalmente en cerdos en Estados Unidos en 2010 y se caracteriza por portar el gen M, un componente que también estuvo presente en el virus pandémico H1N1, lo que incrementa de manera significativa la transmisión de persona a persona.
La denominación H3N2 proviene de la combinación de dos proteínas del virus: la hemaglutinina tipo 3 (H3) y la neuraminidasa tipo 2 (N2), utilizadas para identificar el subtipo específico de influenza que circula en una temporada determinada.
Efectos en la salud
En términos clínicos, la influenza A(H3N2) puede provocar fiebre alta, dolor muscular, cefalea, compromiso respiratorio, tos persistente y fatiga intensa. En los grupos de riesgo, la infección puede derivar en complicaciones graves, como neumonía, descompensación de enfermedades crónicas, hospitalización e incluso muerte.
Los adultos mayores de 65 años constituyen el grupo más vulnerable, seguidos por los niños en edad escolar, quienes suelen presentar mayor tasa de transmisión comunitaria y riesgo de complicaciones. Por esta razón, las autoridades sanitarias enfatizan la vacunación anual contra la influenza como la principal herramienta para prevenir cuadros graves, reducir la presión hospitalaria y disminuir la mortalidad asociada al virus.