Incendios forestales y salud: los riesgos del humo y los principales síntomas a los que hay que estar atentos
El avance de los incendios forestales en la zona central ha deteriorado la calidad del aire, elevando los riesgos para la salud, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias, quienes deben extremar las precauciones frente a la exposición al humo.
Los incendios forestales registrados en distintos puntos de la zona central del país durante la última jornada no solo han generado daños ambientales, sino también un deterioro en la calidad del aire, con posibles consecuencias para la salud de la población.
El humo producto de los incendios contiene partículas contaminantes que, al ser inhaladas, pueden afectar especialmente a los grupos de riesgo, como niños, mujeres embarazadas, personas mayores y pacientes con asma u otras enfermedades respiratorias.
En ese contexto, la doctora Patricia Matus, directora del Magíster en Salud Ocupacional y Ambiental de la Universidad de los Andes (UANDES), advierte que, frente a la alta concentración de humo, estas personas deben evitar salir de sus hogares y exponerse al aire contaminado.
Recomendaciones ante la presencia de humo
La especialista entrega una serie de medidas preventivas para reducir los efectos del humo en la salud:
- Evitar realizar actividad física al aire libre, ya que el ejercicio aumenta la cantidad de aire inhalado y, con ello, la exposición a partículas contaminantes.
- Mantener puertas y ventanas cerradas en viviendas, oficinas y salas de clases, evitando la ventilación mientras persista la mala calidad del aire.
- Usar mascarilla o cubrir nariz y boca con un paño húmedo, lo que ayuda a disminuir la inhalación de partículas en suspensión.
Síntomas a los que se debe prestar atención
En caso de no poder evitar la exposición al humo, la doctora Matus señala que es importante estar alerta a síntomas como irritación de ojos, garganta y vías respiratorias, además de dificultad para respirar.
Asimismo, advierte que la inhalación de estas partículas puede agravar enfermedades preexistentes, especialmente patologías respiratorias y cardiovasculares, por lo que ante cualquier empeoramiento del estado de salud se recomienda consultar oportunamente a un centro asistencial.
Las autoridades reiteran el llamado a informarse por canales oficiales y a extremar las precauciones mientras se mantengan las condiciones adversas producto de los incendios forestales.