Incendios forestales contaminan ríos y reducen capacidad oceánica para absorber carbono, revela estudio
Investigadores de la Universidad de Columbia Británica descubrieron que los incendios liberan metales pesados y nutrientes que afectan ecosistemas acuáticos, mientras alteran el rol del océano como sumidero de carbono.
Un estudio de la Universidad de Columbia Británica demostró que los incendios forestales contaminan los cursos de agua con metales como arsénico y plomo, además de afectar la capacidad del océano para secuestrar carbono. Los investigadores analizaron dos décadas de datos del río Fraser, vinculando el 16,3% de los cambios en calidad del agua directamente a incendios previos.
Impactos en cascada
El equipo descubrió que los incendios cercanos a ríos causaron efectos inmediatos, mientras los más distantes mostraron impactos retardados hasta por un año. "El aumento en frecuencia e intensidad de incendios empeorará la calidad del agua y afectará ecosistemas marinos", advirtió Emily Brown, coautora del estudio. El exceso de nutrientes podría desencadenar floraciones algales tóxicas, amenazando la vida acuática.
En otro hallazgo preocupante, los científicos explicaron que el cambio climático alterará cómo los ríos transportan carbono negro al océano. Actualmente este carbono se entierra y ayuda a reducir el CO₂ atmosférico, pero un sistema más lluvioso lo volvería más degradable, transformándolo en fuente adicional de emisiones.
Soluciones ancestrales
Los investigadores destacaron la necesidad de reincorporar prácticas indígenas de manejo del fuego, como quemas controladas, para reducir la acumulación peligrosa de material combustible. "El conocimiento tradicional ofrece herramientas clave para enfrentar esta crisis", señaló Brian Hunt, líder del estudio, según reportó EurekAlert.