Imágenes inéditas de la mosca de la fruta muestran cómo se organiza la vida en sus primeras etapas
Un video captado mediante microscopía de lámina de luz muestra las ondas mitóticas que organizan las primeras etapas de un embrión de mosca de la fruta.
Un registro microscópico que revela el origen mismo de la vida en uno de los organismos más estudiados del mundo obtuvo el primer lugar en el concurso Small World in Motion 2024.
El video, captado por el doctor Bruno Vellutini, muestra en detalle las denominadas ondas mitóticas dentro de un embrión de Drosophila melanogaster, la mosca de la fruta, una especie clave para la investigación biomédica.
En las imágenes se observa como miles de núcleos comparten un mismo citoplasma en las primeras etapas del desarrollo, cuando el embrión aún es una masa celular única.
A medida que estos núcleos comienzan a dividirse, la actividad se desplaza por el embrión en patrones rítmicos que avanzan como una “ola mexicana”. Este proceso permite sincronizar las divisiones y establecer la primera organización que dará origen a un organismo completo.
El registro no solo destaca por su valor visual, sino también por su relevancia científica. Según expertos, los mecanismos que controlan estas divisiones tempranas son similares a los que operan en mamíferos, incluidos los seres humanos.
Comprenderlos permite avanzar en el estudio de mutaciones vinculadas al cáncer, defectos congénitos y alteraciones en la comunicación entre células, procesos que, cuando fallan, pueden desencadenar enfermedades graves. Entre ellos se encuentra la transición epitelial-mesenquimal, un mecanismo normal del desarrollo embrionario, pero que, desregulado, está asociado a la progresión de cánceres como los de pulmón, hígado y mama.
“Los embriones de mosca de la fruta están en nuestros hogares, desarrollándose en nuestras cocinas y basureros, y experimentan los mismos procesos que se ven en el video. Creo que es especialmente impactante porque nos recuerda que estas dinámicas celulares ocurren a diario, incluso en organismos tan comunes”, señaló el Dr. Vellutini al presentar su trabajo.
Para obtener estas imágenes, el investigador utilizó microscopía de lámina de luz, una técnica que permite registrar embriones vivos con un mínimo de daño. El desafío —explicó— fue lograr un montaje preciso y regular la exposición para capturar secuencias de alta calidad durante largos periodos, sin afectar el desarrollo normal de las muestras.