Hubble capta una fase excepcional de la muerte de una estrella de baja masa
Una imagen de la Nebulosa Calabaza revela un proceso extremadamente breve en la evolución estelar, pocas veces observado por la astronomía.
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA registró un fenómeno poco común: la muerte de una estrella de baja masa en plena transformación, según muestra una imagen de la Nebulosa Calabaza difundida por la agencia espacial.
El registro permite observar el instante en que una estrella pasa rápidamente de la fase de gigante roja a convertirse en una nebulosa planetaria, expulsando sus capas externas de gas y polvo hacia el espacio.
En la imagen, el material recién eyectado se desplaza en direcciones opuestas a una velocidad extrema.
El gas, visible en tonos amarillos, se mueve a cerca de un millón de kilómetros por hora, formando estructuras simétricas que dan cuenta de la violencia del proceso. Este tipo de expulsión marca el final de la vida activa de la estrella y el inicio de una nueva etapa en su evolución.
Los astrónomos explican que captar una estrella en este punto específico es extremadamente difícil, ya que se trata de una fase muy breve en términos astronómicos, comparable a un parpadeo en escalas cósmicas. Precisamente por ello, el registro del Hubble es considerado excepcional y de alto valor científico.
De acuerdo con las proyecciones, durante los próximos mil años la Nebulosa Calabaza continuará expandiéndose y evolucionará hasta convertirse en una nebulosa planetaria completamente desarrollada, uno de los destinos finales más comunes para estrellas similares al Sol.
La imagen fue obtenida por el Hubble en colaboración con la NASA y procesada con apoyo científico especializado.