Cómo el caparazón de los escarabajos joya disuade a otros depredadores
La iridiscencia disuade a los depredadores, según afirman los científicos de la Universidad de Bristol. Inclusive, las aves parecen desconfiar de esos tonos cromáticos cuando divisan a estos insectos desde las alturas.
La iridiscencia, es decir, la variación del color según el ángulo desde el que se mira, camufla a los escarabajos bupréstidos conocidos como escarabajos joya. Un nuevo estudio publicado en Animal Behavior aseguró que la iridiscencia posee otra función protectora.
Contrariamente al brillo o a los colores llamativos, la iridiscencia disuade a los depredadores, según afirma la investigación. De hecho, las aves parecen desconfiar de esos tonos cromáticos cuando los divisan desde las alturas.
El estudio
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Para estudiar el modo en que las aves reaccionan a los colores de los escarabajos iridiscentes, la investigadora Karin Kjernsmo y su equipo de la Universidad de Bristol colocaron cutículas brillantes del escarabajo Sternocera aequisignata junto a otros caparazones artificiales: estos eran de color verde mate o brillante, o eran de colores cambiantes pintados con barniz mate.
Los llenaron todos con gusanos de la harina y después los ofrecieron a un grupo de pollos. Las aves devoraron los gusanos situados bajo los caparazones mates, pero vacilaron ante los brillantes y los que variaban de color.
La iridiscencia posee una doble ventaja evolutiva: ayuda a ocultarse y al mismo tiempo ahuyenta a los depredadores que consiguen ver al escarabajo.