Hallan en Vietnam un "crustáceo marino supergigante" con aspecto de Darth Vader
Los científicos identificaron una nueva especie de crustáceo de gran tamaño en el mar de China Meridional. Su popularidad como manjar local podría amenazar su supervivencia.
Un equipo de investigadores ha descubierto una nueva especie de isópodo marino “supergigante” en Vietnam tras analizar ejemplares adquiridos a pescadores y restaurantes locales. El crustáceo, bautizado como Bathynomus vaderi, debe su nombre a la peculiar forma de su cabeza, que recuerda al casco de Darth Vader, el icónico villano de Star Wars.
El hallazgo, publicado en la revista ZooKeys, confirma que B. vaderi es una de las especies de isópodos más grandes del mundo, con ejemplares que alcanzan los 32,5 centímetros de largo y más de un kilogramo de peso.
Un hallazgo con implicaciones ecológicas
Estos crustáceos habitan en aguas profundas del mar de China Meridional, a unos 50 millas náuticas de Vietnam, y su identificación representó un desafío debido a su falta de datos genéticos y su parecido con otras especies del género Bathynomus.
Sin embargo, el creciente consumo de estos animales como delicadeza culinaria preocupa a los científicos. En los últimos años, especies similares han ganado popularidad en Vietnam, donde su carne es comparada con la langosta y puede alcanzar precios de hasta 40 dólares por ejemplar.
Los Bathynomus tienen una reproducción extremadamente lenta, lo que los hace vulnerables a la sobrepesca. Los investigadores instan a tomar medidas para evitar que la demanda comercial ponga en riesgo su conservación.