Fresnos europeos desarrollan resistencia genética a hongo mortal en tiempo récord
Un estudio publicado en Science revela que los árboles jóvenes muestran cambios evolutivos frente al "ash dieback", confirmando una predicción clave de Darwin sobre selección natural.
Los fresnos europeos (Fraxinus excelsior) están evolucionando resistencia al hongo Hymenoscyphus fraxineus, responsable de la devastadora "muerte regresiva del fresno", según investigadores de Kew Gardens y la Universidad Queen Mary de Londres.
El estudio, que analizó el ADN de árboles antes y después de la epidemia (identificada en Reino Unido en 2012), demostró que 30% de los retoños murieron, dejando solo a los genéticamente más resistentes.
"Vemos evolución en tiempo real: en una generación ya hay cambios", destacó el profesor Richard Nichols, coautor del estudio publicado en Science. Los fresnos producen 10,000 semillas diversas por temporada, acelerando la adaptación. El análisis genético reveló miles de variantes protectoras en árboles jóvenes, confirmando que la resistencia surge de múltiples pequeñas mutaciones, como predijo Darwin.
Intervención humana necesaria
Aunque prometedor, el proceso natural podría no ser suficiente. "La variación genética existente quizás sea insuficiente", advirtió la doctora Carey Metheringham. Los científicos proponen combinar regeneración natural con cría selectiva, hibridación con fresnos asiáticos o edición genética. Según reportó The Guardian, Rebecca Gosling del Woodland Trust enfatizó: "Debemos preservar los bosques existentes para mantener la diversidad genética".