Estudio revela que las ardillas no solo comen granos: También son carnívoras

Un estudio reciente ha demostrado que las ardillas terrestres de California, tradicionalmente conocidas por ser granívoras, también cazan, matan y comen campañoles.

El estudio, liderado por la Universidad de Wisconsin-Eau Claire y la Universidad de California, Davis, es el primero en documentar este comportamiento carnívoro generalizado de las ardillas.

El análisis, publicado en el Journal of Ethology, pone en duda la clasificación de las ardillas como simples granívoras, sugiriendo que son omnívoras oportunistas que se adaptan a lo que el entorno les ofrece.

Las observaciones, realizadas en 2024 en el Parque Regional Briones, en el condado de Contra Costa, revelaron que el 42% de las interacciones de las ardillas con campañoles implicaron caza activa de estos roedores pequeños.

Una adaptación al entorno cambiante

Este comportamiento inédito fue un hallazgo sorprendente, como señaló Jennifer E. Smith, autora principal del estudio.

La caza de campañoles fue más frecuente en julio, coincidiendo con un aumento en la población de estos roedores, lo que sugiere que las ardillas aprovechan el aumento de presas disponibles. Sin embargo, el estudio no reportó que las ardillas cazaran otros mamíferos.

El comportamiento oportunista de las ardillas les permite adaptarse a entornos que cambian rápidamente, como los urbanos, y podría ser una estrategia clave para su supervivencia.

A pesar de la sorpresa inicial, los investigadores han confirmado que este comportamiento es más común de lo que pensaban, lo que abre nuevas preguntas sobre cómo afecta este cambio en su dieta a los procesos ecológicos y su reproducción.