Estudio chileno detecta que fruta andina podría ayudar a reducir la inflamación intestinal
La investigación abre una nueva línea para el desarrollo de alimentos con propiedades beneficiosas para la salud, a partir de un fruto poco consumido en Chile pero con alto potencial nutricional.
Un equipo de científicos y científicas de la Universidad de Chile identificó un efecto antiinflamatorio significativo en un extracto de golden berry —también conocido como uchuva—, lo que podría ampliar las opciones de alimentos funcionales orientados a personas con enfermedades inflamatorias intestinales.
El estudio fue desarrollado por investigadores del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) y evaluó el comportamiento del fruto tras ser sometido a un proceso de digestión simulada, con el objetivo de reproducir de manera más realista lo que ocurre en el organismo humano luego de su consumo.
Los resultados mostraron que el extracto de Physalis peruviana logró reducir de forma relevante marcadores clave de inflamación, entre ellos las citoquinas IL-8 e IL-18, además de una proteína asociada a la respuesta inmune, en modelos de células epiteliales intestinales utilizadas habitualmente en investigación biomédica.
A diferencia de estudios anteriores centrados en compuestos aislados, el equipo chileno optó por simular las tres fases de la digestión humana —oral, gástrica e intestinal—, permitiendo observar cómo los compuestos bioactivos del fruto se liberan y actúan tras el proceso digestivo completo.
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La investigación fue liderada por la estudiante doctoral Daniela Moya, junto a Karen Miranda y Matías Rivera, bajo la dirección del doctor Miguel Arredondo, director del Laboratorio de Micronutrientes del INTA. Según explicaron, este enfoque permite aproximarse de mejor manera al impacto real que tendría el consumo regular del fruto en la salud intestinal.
Si bien los investigadores aclaran que el golden berry no constituye un tratamiento médico, sí podría transformarse en una herramienta complementaria para mejorar el bienestar de personas que padecen patologías como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, ambas caracterizadas por procesos inflamatorios crónicos.
El estudio, publicado en la Journal of the American Nutrition Association, también destaca el potencial productivo de esta fruta andina, cuyo cultivo en Chile sigue siendo limitado pese a su resistencia agrícola y su alto valor nutricional. Los autores plantean que una mayor promoción podría generar beneficios tanto en el ámbito de la salud pública como en el desarrollo alimentario local.
Finalmente, el equipo subrayó la importancia de continuar con estudios en animales y humanos para confirmar estos hallazgos y avanzar hacia el diseño de estrategias nutricionales basadas en evidencia científica.