El verde de los árboles podría predecir erupciones volcánicas, revela estudio
Científicos descubren que el aumento de CO₂ volcánico hace reverdecer la vegetación, creando una señal detectable por satélites para alertar antes de erupciones.
Cuando el Monte Etna en Italia se preparó para erupcionar, sus árboles cercanos enviaron una señal silenciosa: sus hojas se volvieron más verdes. Investigadores de la Universidad de Houston y McGill descubrieron que el dióxido de carbono (CO₂) que escapa del magma antes de una erupción actúa como fertilizante natural, cambiando el color de la vegetación en un fenómeno detectable por satélites.
El estudio, publicado en Remote Sensing of Environment, analizó 16 eventos donde picos de CO₂ coincidieron con aumentos en el índice de vegetación (NDVI).
Un sistema de alerta natural
"Los satélites pueden captar estos cambios verdes sin necesidad de sensores terrestres", explicó Nicole Guinn, vulcanóloga líder del proyecto. Esta técnica, probada también en volcanes de Costa Rica, podría convertirse en un sistema de alerta temprana para zonas remotas.
Actualmente, el equipo AVUELO de la NASA y el Smithsoniano expande la investigación en Centroamérica, buscando patrones que anticipen erupciones días o semanas antes.
Más allá de la vulcanología, el estudio ofrece pistas sobre cómo los árboles podrían regular el CO₂ en un mundo más cálido. "Estamos viendo el futuro de la vegetación bajo altas emisiones", concluyó Josh Fisher de la Universidad Chapman, según reportó Science Alert.