La NASA construirá un telescopio espacial cazador de asteroides que amenacen la Tierra
Mediante el uso de luz infrarroja, los ingenieros esperan que NEO Surveyor pueda descubrir con un 90% de eficacia asteroides de 140 metros de tamaño que se encuentren a 30 millones de kilómetros de la órbita terrestre.
Desde los científicos hasta las taquilleras películas de Hollywood han señalado que cuando se trata de asteroides mortales que amenazan la Tierra, la mejor defensa es la detección temprana y una serie de planes para poder desviarlo o destruir este objeto.
Hace algunos días, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, anunció la creación de un telescopio espacial infrarrojo que detectará los asteroides que podrían representar una amenaza para la Tierra.
El telescopio bautizado NEO Surveyor, podrá acelerar significativamente la capacidad de la agencia para detectar cometas.
“NEO Surveyor tendrá la capacidad de acelerar rápidamente la velocidad a la que la NASA es capaz de descubrir asteroides y cometas que podrían representar un peligro para la Tierra, y está siendo diseñado para descubrir el 90% de los asteroides de 140 metros de tamaño o más dentro de un década de su lanzamiento”, dijo Mike Kelley, científico del programa NEO Surveyor de la NASA.
Un beneficio de este telescopio es que podrá detectar asteroides incluso si vienen en la dirección del sol. Una alternativa altamente favorable para la humanidad, ya que actualmente los científicos utilizan telescopios en tierra y no pueden detectar estos objetos durante el día debido a los rayos solares.
“Ayudaría a los astrónomos a descubrir peligros de impacto que podrían acercarse a la Tierra desde el cielo diurno” comentó Amy Mainzer, investigadora principal del NEO Surveyor, en un comunicado.
La NASA planea probar este método de desviación llamado Prueba de redirección de doble asteroide (DART) a finales de este año, cuando pongan en órbita el telescopio.
NEO Surveyor no peleará directamente con los asteroides, pero en esta misión utilizarán sus sensores para detectar un asteroide y enviar una nave para impactarlo directamente, de esa manera analizar si se puede cambiar su velocidad y trayectoria.