¿El secreto de las experiencias cercanas a la muerte? La ciencia encuentra sorprendentes paralelos con el DMT
Un estudio pionero revela que el potente psicodélico reproduce elementos clave de las ECM, pero con diferencias reveladoras sobre lo que ocurre en el umbral de la muerte.
La luz al final del túnel, los encuentros con seres sobrenaturales y la sensación de abandonar el cuerpo podrían tener una explicación neuroquímica. Una investigación de la Universidad de Greenwich comparó por primera vez experiencias cercanas a la muerte (ECM) con viajes inducidos por DMT, la sustancia activa de la ayahuasca, descubriendo patrones cerebrales comunes pero con matices cruciales.
Cuando la química imita a la muerte
El estudio analizó 36 experiencias con DMT en entornos naturales y 34 ECM documentadas, identificando cuatro similitudes fundamentales: desprendimiento corporal, encuentros con entidades, tránsito por túneles o vacíos, y visión de luces intensas. "Ambas experiencias comparten una arquitectura cerebral similar", explicó el psicólogo Michael Pascal, autor principal, según reportó The Conversation.
Sin embargo, las diferencias fueron reveladoras: mientras el 80% de las ECM incluían "revisión de vida", este fenómeno casi no apareció con DMT. En cambio, los usuarios reportaron geometrías fractales y seres alienígenas, ausentes en relatos de ECM.
La clave estaría en cómo el cerebro procesa la realidad bajo estrés extremo. Tanto la falta de oxígeno como el DMT afectarían áreas que regulan la percepción corporal, la simulación de conciencias ajenas y el procesamiento espacial. Pero el contenido específico —ver a un familiar fallecido o a un "payaso mecánico"— dependería de expectativas culturales y memoria personal.
Aunque estudios en ratas muestran que el cerebro libera DMT en situaciones cercanas a la muerte, aún no hay evidencia concluyente en humanos. Algunos científicos sugieren que la serotonina, que aumenta en crisis extremas, podría generar efectos similares. El hallazgo abre puertas a usar psicodélicos como herramienta terapéutica para reducir el miedo a la muerte, algo que ya exploran investigaciones con ayahuasca en duelos patológicos.