El secreto de la influencia social: No se trata de cuántos amigos tienes, sino de cómo se conectan entre ellos
Un estudio de Stanford y Brown reveló que las personas más influyentes en redes sociales son aquellas que comprenden mejor las conexiones entre sus contactos, no necesariamente quienes tienen más amigos.
La clave para ganar influencia social no radica en la cantidad de amigos, sino en entender cómo se relacionan entre sí los miembros de una red, según un estudio publicado en Science Advances. Investigadores de Stanford y Brown analizaron durante un año las dinámicas sociales de 187 estudiantes universitarios, descubriendo que los individuos que ascendieron en influencia fueron quienes mapearon mejor las conexiones ajenas desde el principio.
El mapa social como ventaja estratégica
El equipo, liderado por Isabella Aslarus de Stanford, identificó que los estudiantes inicialmente influyentes perdieron su posición con el tiempo si no actualizaban su conocimiento sobre los vínculos emergentes. En contraste, quienes escalaron posiciones sociales mostraron una capacidad temprana para detectar agrupaciones y puentes entre círculos.
"Saber quién es amigo de quién predice mejor el ascenso social que simplemente tener muchos contactos", explicó Aslarus, según reportó The Guardian. Este "conocimiento estructural" permitió a algunos estudiantes actuar como conectores entre grupos distintos, una habilidad que según los autores explica el 30% de las variaciones en influencia social.
La doctora Oriel FeldmanHall de Brown añadió que la red se estabilizó hacia el final del año académico, pero los cambios más drásticos ocurrieron en quienes supieron navegar las alianzas invisibles. El hallazgo desafía la noción tradicional de que la popularidad se construye solo con amplias redes de contacto.
Para aplicaciones prácticas, los investigadores sugieren que este principio podría usarse en entornos profesionales o políticos, donde identificar brokers sociales (personas que vinculan grupos desconectados) resulta clave para difundir ideas o generar consensos.