Crisis climática estaría provocando florecimientos inesperados de plancton en África
Un estudio revela cómo el cambio climático y las sequías extremas en el sur de África provocaron la fertilización del océano, desencadenando una masiva floración de fitoplancton en las costas de Madagascar.
Un estudio reciente ha vinculado la sequía extrema en el sur de África con una inusual floración de fitoplancton marino frente a la costa sureste de Madagascar entre 2019 y 2020.
La investigación, liderada por Dionysios Raitsos y su equipo, y publicada en PNAS Nexus, reveló que las partículas de polvo transportadas por el viento desde zonas afectadas por la sequía fertilizaron el océano, creando condiciones óptimas para el crecimiento del plancton.
El estudio utilizó datos del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus (CAMS) y de la Red Robótica de Aerosoles (AERONET) para medir la concentración de aerosoles de polvo en el aire sobre el área.
Los resultados mostraron que las anomalías de la profundidad óptica de estos aerosoles fueron las más altas en los 17 años de recolección de datos, coincidiendo con fuertes lluvias que depositaron las partículas en el océano.
Estas partículas, ricas en hierro, actuaron como fertilizante para el fitoplancton, que creció rápidamente en respuesta a la abundancia de nutrientes. Según los autores, este fenómeno es un ejemplo claro de cómo el cambio climático puede tener efectos inesperados en los ecosistemas marinos.
El aumento de las sequías, impulsado por el calentamiento global, podría provocar más eventos de este tipo en el futuro.
El fitoplancton juega un papel crucial en la absorción de dióxido de carbono de la atmósfera, lo que podría tener un impacto positivo en la mitigación del cambio climático.
Sin embargo, los investigadores advierten que estos eventos no son lo suficientemente frecuentes o extendidos como para compensar los efectos del calentamiento global.
A medida que el clima sigue cambiando, los científicos anticipan que más floraciones de plancton ocurrirán por mecanismos similares, destacando la compleja relación entre la crisis climática y los sistemas naturales.