El número de la vida: El hallazgo chileno que conectaría la respiración y la longevidad
Un estudio liderado por Andrés Escala revela que los mamíferos comparten un número constante de ciclos respiratorios a lo largo de su existencia.
El académico Andrés Escala, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, ha presentado un hallazgo que redefine cómo comprendemos la longevidad. Su investigación, publicada en Scientific Reports, identifica que el número de ciclos respiratorios realizados por un mamífero a lo largo de su vida se mantiene constante, situándose en torno a los 400 millones para las especies estudiadas. Escala denomina a este hallazgo como "El Número de la Vida".
“Este trabajo prueba que variables como la masa corporal, el metabolismo y la frecuencia cardíaca están causalmente conectadas con la longevidad”, señaló Escala, también Ph.D. en Astrofísica de Yale.
Por ejemplo, un gato, que vive típicamente el doble que un conejo, alcanza casi la misma cantidad de ciclos respiratorios: 495 millones frente a 429 millones. Esta relación se sostiene incluso en animales tan diversos como ratones y jirafas.
Respiración y envejecimiento
El estudio también conecta los ciclos respiratorios con el envejecimiento celular. Según Escala, los subproductos tóxicos generados durante la respiración podrían influir en las mutaciones genéticas asociadas con el envejecimiento. “Esto refuerza que los ciclos respiratorios sean la unidad clave para medir la extensión de la vida”, añadió.
Además, el hallazgo podría tener aplicaciones prácticas en la industria pesquera para explicar la mortalidad natural en peces, así como implicaciones ecológicas más amplias.
Utilizando predicciones matemáticas avanzadas y contrastándolas con datos de 16 especies de mamíferos, Escala destacó que este enfoque innovador permite explicar tendencias que estudios previos solo pudieron observar. Su investigación abre nuevas líneas para explorar las bases moleculares de la vida y el envejecimiento.