El meteorito marciano más grande jamás encontrado en la Tierra se subastará por hasta US$4 millones
El NWA 16788, de 24.5 kg y descubierto en Níger en 2023, supera en tamaño a cualquier otro fragmento conocido del planeta rojo y podría convertirse en el meteorito más caro de la historia.
(CNN) - Sotheby's anunció la subasta del meteorito marciano más grande jamás descubierto, una pieza de 24.5 kilogramos valorada entre US$3 y US$4 millones. El NWA 16788, encontrado en noviembre de 2023 en el desierto de Níger, duplica en tamaño al segundo fragmento marciano más grande conocido y presenta una inusual corteza vítrea formada durante su ingreso a la atmósfera terrestre.
Un debate científico y comercial
Expertos confirmaron que el meteorito se desprendió de Marte tras el impacto de un asteroide masivo. "Su composición y color rojo ofrecen una conexión tangible con nuestro vecino celeste", explicó Cassandra Hatton de Sotheby's.
Sin embargo, la venta generó polémica: mientras el paleontólogo Steve Brusatte lamentó que "desaparezca en la bóveda de un coleccionista", la científica Julia Cartwright defendió el "equilibrio necesario" entre coleccionismo e investigación, ya que una muestra de referencia se conserva en China.
Solo 400 meteoritos marcianos se conocen en el mundo. El récord actual lo ostenta un fragmento con atmósfera marciana que Christie's vendió por US$200.000 en 2021, cuadruplicando su estimación.
La subasta del NWA 16788 ocurrirá el 16 de julio en Nueva York, marcando un hito para la astronomía y el mercado de objetos espaciales.