El consumo frecuente de marihuana afecta la memoria de trabajo, según estudio
Una investigación revela que el uso regular de cannabis reduce la actividad cerebral en áreas clave, lo que podría impactar la capacidad de retener y procesar información a corto plazo.
(CNN) - El consumo frecuente de marihuana afecta la memoria de trabajo, una función cerebral crucial para tareas cotidianas como seguir instrucciones, recordar listas o mantener conversaciones, según un estudio publicado en la revista JAMA Network Open. La investigación, que analizó datos de más de 1,000 consumidores de cannabis, encontró que el 63% de los usuarios frecuentes mostraron una reducción en la actividad cerebral durante tareas de memoria de trabajo.
"La memoria de trabajo es la capacidad de retener información por un corto período de tiempo y utilizarla", explicó Joshua Gowin, autor principal del estudio y profesor de la Universidad de Colorado. "Perder esta capacidad significa que retener información podría requerir más esfuerzo y ser más difícil", agregó.
Impacto acumulativo del cannabis
El estudio, basado en datos del Human Connectome Project, clasificó a los participantes en tres grupos: usuarios frecuentes (más de 1,000 veces en su vida), usuarios moderados (entre 10 y 999 veces) y no usuarios (menos de 10 veces). Los resultados mostraron que el uso prolongado de cannabis tuvo un mayor impacto en la memoria de trabajo que el consumo reciente.
"La reducción en la activación cerebral en los consumidores frecuentes fue aproximadamente del 14% en comparación con los no consumidores", detalló Gowin. Además, el 68% de quienes dieron positivo en pruebas recientes de cannabis también mostraron un deterioro similar.
Aunque el estudio no pudo establecer una relación causa-efecto, aporta evidencia científica a una creencia social de larga data sobre los efectos del cannabis en la memoria. "Durante años, familiares y amigos de consumidores frecuentes han notado que su memoria está deteriorada", señaló Carol Boyd, experta en adicciones de la Universidad de Michigan.
Preguntas sin resolver
El estudio no pudo determinar si la memoria de trabajo mejora tras dejar de consumir cannabis. "Si un adolescente usó cannabis más de 1,000 veces entre los 15 y 20 años, pero dejó de consumir a los 20, ¿tendrá una mejor memoria de trabajo 10 años después?", cuestionó Boyd.
Además, la investigación no identificó los niveles de THC en la marihuana consumida ni descartó la influencia de condiciones preexistentes como el TDAH, que también afecta la memoria de trabajo. "El TDAH podría ser un factor de confusión que distorsiona los resultados", advirtió Boyd.
Aunque algunos estudios sugieren que la abstinencia del cannabis podría permitir cierta recuperación de la función cerebral, la investigación sigue en curso. "Por ahora, simplemente no lo sabemos", admitió Gowin.
Este hallazgo subraya la necesidad de más estudios para comprender los efectos a largo plazo del cannabis en el cerebro y su impacto en la vida diaria de los consumidores.