El cerebro produce su propia insulina: Descubren su impacto en la memoria y el apetito
Investigación revela que al menos seis tipos de células cerebrales generan insulina con funciones distintas a la regulación de glucosa, abriendo nuevas perspectivas para entender el Alzheimer y trastornos metabólicos.
El cerebro humano produce su propia insulina, una revelación científica que desafía décadas de conocimiento médico. Estudios recientes identificaron que mínimo seis tipos de células cerebrales sintetizan esta hormona, con roles críticos en funciones cognitivas, control del apetito y posiblemente en la prevención del Alzheimer, según publicó The Conversation con investigación de la Universidad de Exeter.
De la sombra a la luz científica
Aunque se detectó insulina cerebral en ratas en 1978, la comunidad científica la ignoró por 30 años al asumir que toda provenía del páncreas. Avances tecnológicos demostraron que neuronas del hipotálamo, células del plexo coroideo y progenitoras neurales producen insulina local con efectos específicos: desde regular hormonas de crecimiento hasta suprimir el apetito en ratones.
El hallazgo más prometedor vincula esta insulina cerebral con la salud cognitiva. En el Alzheimer, donde el cerebro desarrolla resistencia a la insulina, aplicaciones nasales de la hormona mejoraron el uso de glucosa en algunos pacientes, aunque altos niveles en líquido cefalorraquídeo mostraron efectos negativos en mujeres.
"Esta insulina no controla el azúcar en sangre, pero podría ser clave para mantener la energía cerebral", explicó Craig Beall, experto en diabetes de Exeter. El desafío ahora es determinar si el cerebro o el páncreas evolucionaron primero como productores de insulina.