El cambio climático expande los hongos mortales y el mundo no está preparado
Un estudio advierte que patógenos como el Aspergillus se propagarán a nuevas regiones debido al calentamiento global, aumentando el riesgo de infecciones resistentes.
(CNN) - El cambio climático no solo altera ecosistemas y clima, sino que también facilitó la expansión de hongos potencialmente mortales, según una investigación de la Universidad de Mánchester. Los científicos proyectaron que especies como Aspergillus flavus y Aspergillus fumigatus ampliarán su presencia en zonas templadas y frías, incluyendo partes de Europa, América del Norte y el Ártico, debido al aumento de temperaturas.
Las infecciones fúngicas ya causan 2,5 millones de muertes anuales, pero la falta de estudios y tratamientos efectivos agrava el problema. Norman van Rijn, coautor del estudio, alertó que "estos patógenos impactarán a la mayoría de las regiones del mundo en las próximas décadas", especialmente donde el calor y la humedad favorecen su crecimiento.
Resistencia y riesgos para la salud humana
El estudio, aún en revisión, señaló que Aspergillus fumigatus podría expandirse un 77,5% hacia el Ártico para 2100, exponiendo a millones de personas. Mientras tanto, Aspergillus flavus, resistente a medicamentos y dañino para cultivos, aumentaría su alcance un 16% bajo altas emisiones de carbono.
La aspergilosis, una infección pulmonar causada por estos hongos, tiene una mortalidad del 20% al 40% y síntomas difíciles de distinguir, como fiebre y tos. Justin Remais, investigador de UC Berkeley, destacó que los casos en EE.UU. crecieron un 5% anual, mientras la resistencia a los cuatro antifúngicos disponibles se volvió más común.
Aunque fenómenos como sequías o tormentas dispersan esporas —como ocurrió en Misuri en 2011—, Elaine Bignell, experta en micología, subrayó que "las enfermedades fúngicas fueron ignoradas demasiado tiempo". Con el calentamiento global, advirtió, "cualquiera podría verse afectado", urgendo más investigación y recursos para combatir esta amenaza silenciosa.