El bettong de cola de pincel: El "pequeño canguro" que volvió tras décadas de extinción
Este pequeño marsupial, clave para la restauración del ecosistema, ha sido reintroducido con éxito en un área protegida de Australia del Sur.
(CNN) - El bettong de cola de pincel, un marsupial que se asemeja a un canguro en miniatura, está de vuelta en la Península de Yorke, en el sur de Australia, después de décadas de extinción local. Este pequeño animal, conocido por su peculiar estrategia de supervivencia (arrojar a sus crías de la bolsa para escapar de los depredadores), juega un papel fundamental en el ecosistema local.
La reintroducción del bettong es parte de Marna Banggara, una iniciativa que busca restaurar la diversidad ecológica de la región. El proyecto, que cuenta con la participación del pueblo Narungga, ha creado un refugio seguro de 150.000 hectáreas donde se han liberado casi 200 bettong de cola de pincel entre 2021 y 2023.
"Los pequeños jardineros de la naturaleza"
"Son los pequeños jardineros de la naturaleza", dice Derek Sandow, gerente de proyecto de Marna Banggara. "Un solo yalgiri (nombre Narungga para el bettong) puede voltear de dos a seis toneladas de tierra por año".
Esta excavación constante airea el suelo, mejora la filtración del agua y ayuda a la germinación de las plantas, beneficiando a todo el ecosistema.
El programa de reintroducción ha sido un éxito hasta ahora. Casi el 40% de los individuos capturados en un reciente estudio de monitoreo eran descendientes de los introducidos originalmente, y la mayoría de las hembras llevaban crías en sus bolsas.
Marna Banggara espera reintroducir otras especies extintas localmente en el futuro, como el bandicut marrón sureño y el quol occidental.
Este proyecto no solo beneficia al medio ambiente, sino que también tiene un impacto positivo en el turismo y la economía local. "Puede beneficiar a las empresas locales, puede beneficiar a la agricultura local, puede proporcionar esos beneficios de conservación", dice Sandow. "No tiene que ser mutuamente exclusivo".