Despidos masivos en NOAA amenazan la investigación climática y la seguridad oceánica
Más de 1.000 científicos han sido despedidos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, afectando la capacidad de predecir eventos climáticos extremos y gestionar recursos marinos.
(CNN) - La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) enfrenta una crisis tras despedir a más de 1.000 científicos, incluyendo expertos clave en monitoreo oceánico y predicción climática. Estos recortes, que siguen a los implementados durante la administración Trump, podrían debilitar la capacidad de NOAA para responder a eventos climáticos extremos y proteger ecosistemas marinos.
Heather Welch, ecóloga despedida tras casi una década en NOAA, advirtió que muchos proyectos cruciales, como el mapeo de rutas marinas para proteger especies en peligro, “tendrán que reducirse o detenerse por completo”.
Impacto en la investigación y la seguridad
NOAA es vital para entender los cambios en los océanos, que en 2023 y
2024 registraron 450 días consecutivos de temperaturas récord. Estos cambios han intensificado huracanes, elevado el nivel del mar y provocado el blanqueamiento de corales. Sin expertos, la agencia podría perder capacidad para predecir fenómenos como El Niño y La Niña, que afectan patrones climáticos globales.
“Los datos de NOAA son fundamentales para la seguridad pública y la gestión de recursos”, dijo Sarah Cooley, oceanógrafa del Ocean Conservancy. La agencia ayuda a la industria pesquera a maximizar capturas sin dañar ecosistemas y alerta sobre floraciones de bacterias como el vibrio, que amenazan la salud pública.
Consecuencias a largo plazo
Los despidos no solo afectan la ciencia actual, sino también el futuro. Douglas McCauley, profesor de la Universidad de California, destacó que la pérdida de talento joven es “una gran pérdida de conocimiento”.
Mientras Estados Unidos reduce su capacidad científica, países como China aumentan su inversión en investigación oceánica, lo que podría cambiar el equilibrio de poder en la exploración y gestión de los océanos.
“Los datos son poder, y estamos cediendo ese poder”, advirtió McCauley. Sin una acción rápida, estos recortes podrían tener consecuencias duraderas para la seguridad climática y la economía global.