Descubren vastas redes de ríos antiguos en Marte que revelan un pasado más húmedo del que se pensaba
Científicos identificaron casi 16.000 kilómetros de cauces fluviales en las tierras altas del sur marciano, sugiriendo que el planeta tuvo precipitaciones generalizadas hace más de 3.000 millones de años.
Un equipo de investigadores descubrió evidencia de extensos sistemas fluviales antiguos en las tierras altas del sur de Marte, una región antes considerada seca. El hallazgo, basado en imágenes de alta resolución de orbitadores de la NASA, reveló casi 16.000 kilómetros de cauces que datan de hace más de 3.700 millones de años, lo que refuerza la teoría de que el planeta rojo albergó agua superficial de manera persistente.
"Esta es una zona donde durante décadas se asumió que no había rastros significativos de agua", explicó Adam Losekoot, investigador de la Open University. "Ahora sabemos que no solo existió, sino que estuvo ampliamente distribuida, alimentada probablemente por lluvias o nieve", añadió, según reportó The Guardian.
Canales invertidos: la clave del pasado húmedo
Los científicos analizaron imágenes del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) y del Mars Global Surveyor, enfocándose en Noachis Terra, una de las regiones más antiguas y craterizadas de Marte. Allí identificaron crestas sinuosas fluviales, estructuras geológicas que se forman cuando los sedimentos de ríos se endurecen y resisten la erosión.
Algunas superaban el kilómetro de ancho y mostraban patrones de afluentes entrelazados, indicando flujos activos y sostenidos.
"Estas redes fluviales no eran esporádicas; requerían una fuente constante de agua, como precipitaciones regionales", destacó Losekoot. El estudio, que se presentará en la reunión de la Royal Astronomical Society, sugiere que el clima marciano fue lo suficientemente húmedo para sostener ciclos hidrológicos complejos.
Aunque Marte perdió su agua superficial debido al colapso de su campo magnético, parte podría permanecer oculta. En abril, otro equipo científico reportó indicios de un enorme depósito subterráneo de agua líquida, lo que abre nuevas preguntas sobre la evolución climática del planeta y su potencial para albergar vida en el pasado.
Este descubrimiento no solo redefine la historia geológica de Marte, sino que también refuerza la búsqueda de biomarcadores en regiones donde el agua persistió por largos períodos.