Descubren un campo eléctrico alrededor de la Tierra que podría cambiar nuestra comprensión del planeta

Un equipo internacional de científicos, liderado por la NASA, ha confirmado la existencia de un débil campo eléctrico que rodea la Tierra, conocido como "campo eléctrico ambipolar".

Este fenómeno, que fue hipotetizado en la década de 1960, ha sido finalmente detectado gracias a la misión Endurance de la NASA, cuyo cohete suborbital fue lanzado en mayo de 2022 desde Svalbard, cerca del Polo Norte.

El descubrimiento, publicado en la revista Nature, revela que este campo eléctrico impulsa el "viento polar", un flujo de partículas cargadas que son expulsadas de la atmósfera terrestre a velocidades supersónicas. Aunque estas partículas viajan a gran velocidad, su temperatura es sorprendentemente baja, lo que intrigó a los científicos durante años.

El equipo de la NASA determinó que el campo eléctrico es lo suficientemente fuerte como para vencer la gravedad y lanzar estas partículas al espacio, ayudando a mantener la ionosfera, una capa crucial que protege al planeta de la radiación solar.

Este hallazgo no solo tiene implicaciones para comprender mejor la Tierra, sino que también sugiere que otros planetas, como Venus y Marte, podrían tener campos eléctricos similares. "Cualquier planeta con una atmósfera debería tener un campo ambipolar", señaló Glyn Collinson, investigador principal de la misión.

Ahora, los científicos pueden estudiar cómo estos campos han influido en la evolución de los planetas a lo largo del tiempo, lo que podría ser clave en la búsqueda de mundos habitables más allá de nuestro sistema solar.