Descubren que los chimpancés usan hojas para limpiarse después de ir al baño, al igual que los humanos
Investigación de la Universidad de Oxford documentó 23 casos de autocuidado en primates, incluyendo tratamiento de heridas con plantas medicinales y limpieza postcoital.
Los chimpancés desarrollaron complejos comportamientos de higiene y cuidado médico, según un estudio publicado en Frontiers in Ecology and Evolution. Científicos observaron cómo estos primates en Uganda aplicaban plantas masticadas en heridas, limpiaban sus genitales con hojas y hasta ayudaban a otros a liberarse de trampas, retando la idea de que el autocuidado es exclusivamente humano.
Medicina natural y empatía primate
El equipo de la Universidad de Oxford registró conductas sanitarias sofisticadas durante cuatro meses de observación intensiva en el bosque de Budongo.
"Vimos chimpancés usar hojas con propiedades antimicrobianas, aunque no sabemos si reconocen sus efectos medicinales", explicó la Dra. Elodie Freymann, coautora del estudio, según reportó The Guardian.
Los hallazgos incluyeron casos de altruismo entre no parientes, como limpiar el pene de otro tras el coito o curar heridas ajenas. Para la Dra. Caroline Schuppli del Instituto Max Planck, esto sugiere que los ancestros comunes de humanos y chimpancés ya poseían estas capacidades cognitivas.
El estudio amplía la comprensión sobre los orígenes evolutivos del cuidado de la salud y la empatía en primates.