Descubren que el árbol genealógico humano es una maraña de separaciones y fusiones
Un estudio revela que los humanos modernos surgieron de dos poblaciones ancestrales que se dividieron hace 1,5 millones de años y se reunieron hace 300.000 años, desafiando la idea de una evolución lineal.
Investigadores de la Universidad de Cambridge han desentrañado una historia evolutiva más compleja de lo que se creía. Según un estudio publicado en Nature Genetics, los humanos modernos, Homo sapiens, son el resultado de dos poblaciones ancestrales que se separaron hace 1,5 millones de años y se fusionaron nuevamente hace 300.000 años.
Una historia de separación y reunión
El equipo, liderado por el genetista Trevor Cousins, utilizó un modelo estadístico para analizar datos genéticos del Proyecto 1000 Genomas y el Proyecto de Diversidad del Genoma Humano. Descubrieron que una de las poblaciones ancestrales contribuyó con el 80% del material genético de los humanos modernos, mientras que la otra, aunque minoritaria, aportó genes cruciales para la función cerebral y el procesamiento neural.
"Inmediatamente después de la separación, una de las poblaciones experimentó un cuello de botella severo, reduciéndose a un tamaño muy pequeño antes de recuperarse lentamente," explicó Aylwyn Scally, coautor del estudio. Esta población también sería el ancestro común de los neandertales y los denisovanos.
Implicaciones para la evolución humana
El estudio sugiere que la evolución humana no siguió una línea recta y ordenada, sino que estuvo marcada por eventos de mezcla y separación. "La idea de que las especies evolucionan en líneas limpias y distintas es demasiado simplista," afirmó Cousins, según reportó Science Alert.
Este hallazgo no solo redefine nuestra comprensión del pasado, sino que también resalta la importancia de la diversidad genética en la evolución de características clave, como la inteligencia y la cognición.
La investigación refuerza la idea de que la historia humana es una trama compleja de conexiones y divergencias, donde la mezcla entre poblaciones jugó un papel fundamental en la formación de lo que somos hoy.